优秀的界面是隐形的

真正优秀的用户界面会被无视,而糟糕的设计则迫使用户注意界面,而非内容。用户都是带着目的来访问网站的:买本新书、学习JQuery、与朋友分享一篇文章、发现新音乐、写小说或者仅仅是寻找最近的目的地。他们不会只为把玩界面而来。实际上,用户根本不在意界面设计。多年来,台式机系统树立的典范和交互式工具的缺失,都使人们开始思考用户界面,它如何发挥作用?如何让设计增色或减分?但用户真的需要关心这些吗?
用户已经熟知界面的模式和组成元素,但他们根本不在意。多年来,网页设计师们已经在按钮颜色、投影、边框和渐变上花了成百上千个小时,只为了让界面更易用和美观。但事实上,优秀用户界面的终极形态不是易用,而是隐形。
或许你已了解,移动设备是近年来的重头戏。多点触控设备的问世引出了一个轰动性概念——用户界面就是一系列对内容进行的点击操作和事件,移动设备的崛起令人机界面更加自然。这一现象有诸多原因,但对直接对内容进行操作,和摒弃过时的具象化事物(像台式机里的那些)赋予了这些设备极高的易用性,因为它们的界面几乎消失了。
不过我们仍然需要用台式机和笔记本来工作,我们也需要浏览网站、使用web应用程序。那些神奇有趣的多点触控技术,和它创造出的更加自然的新式用户界面,却未必能派上用场。那么,既然还不能为我们所用,我们要继续创作那些过时且“碍事”的UI元素吗?当然不行,隐形界面应该是每位UI设计师与开发者的目标。

界面,而非障碍

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界面不该成为用户浏览内容或达成目的的障碍。达成目的之前,用户根本没必要经历那些UI陷阱和胡乱编排的导航。多年来,我们都在使用和发明各种UI障碍。表面上它们似乎能解决某些问题,却给用户增加了更多负担。面包屑就是个极好的例子。通常认为,要让用户了解自己在应用中所处的位置,面包屑是个不错选择。但它更多时候只是平添了不必要的UI元素,影响正常的用户体验。
尽管面包屑并没有直接给用户带来负担,但它占据了屏幕宝贵的空间资源,而这本该用来引导用户达成目的和展示内容。增加面包屑来应对导航问题,不如直接设法解决它。为“修复”某些UI问题,经常会引入新的元素。然而,太多不必要的元素积少成多,最终界面成了一个障碍重重的迷宫。若是一味增加UI元素,界面还如何隐形?

解决界面问题

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这与我们前面所讲的息息相关,但是要打造隐形的界面,意味着要解决更深层次的问题,你得真正解决那些问题所在。我的背有点小毛病,当然,敲一敲和服用镇痛药都能止痛,只是治标不治本。我缺乏运动,经常无精打采,像石头一样僵直。我们对待界面问题也是一样。创作网站和APP时,我们总会发现各种千奇百怪的问题。多数时候我们只是做些表面文章来解决问题,界面下却隐藏着更深层次的问题。此举只是头痛医头,脚痛医脚。
不过这已经成为惯例了,因为我们总得学着与项目经理、网站主、股东、项目进度或仅仅是懒惰抗争。我们总以此为理由进行用户测试和AB测试。“我知道有些不对劲,不过还是通过用户来验证一下这是否真的是个问题。”若想要实现隐形设计,这可不是什么好方法。完全透明的界面意味着解决设计中最深层的问题,它们才不会出来作乱,成为用户的绊脚石。

宽容的设计

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宽容,往往是隐形用户界面的一个特征。自然的界面并不限制各种探索性的点击。当用户进入死胡同,它不会轻易显示错误信息,而是将用户引向别处。
宽容用户意味着他们犯错时不要惩罚他们。用户错误操作,往往因为他们无法预料结果。我们总将问题归咎于用户,并弹出大大的警告和错误提示来惩罚他们。当用户踏入陷阱时,隐形的界面会避免责罚他们。相比弹出错误提示,优秀的界面设计能预测应用中出错率较高的地方,并提供解决方法,甚至引导跳转。
宽容也意味着网站或APP的规则可以被用户打破。这是下策,不过假设你打破了妈妈的古董花瓶,想要把它粘回去,却因为手指粘在一起被抓住,这肯定是最深刻的教训。用户弥补他们犯下的错误时,他们将更了解你的APP,别出现那些大红错误图标和晦涩难懂的文案。

首要任务,达成目标

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这是个交互设计的绝佳案例,是Cooper正在进行的项目,鉴于它尚未上线,我应该只被允许小小提示一下——以目标为导向的设计。你的界面设计也应该围绕用户的目的展开。不是用户要什么或喜欢什么,去他的,根本不是这么回事。而是挖掘用户的需求,然后指引他们达成目标。这很滑稽,用户对于他们想用什么样的产品总能夸夸其谈,却对自己的目的一无所知。你的职责就是挖掘他们的需求,而非要求。“要求”会导致界面臃肿、障碍重重,令用户厌烦。
找出目标并让用户尽快完成它,他们不在乎其他事情,尽快到达目的地才是对他们最大的回报。不需要为此设计漂亮的界面,避免用过度设计来补偿糟糕的目标引导。

一致性

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不错,在用户体验的世界中,我们一直在谈论一致性原则。界面设计中,一致性是重点。如果你的界面元素都放在相同的位置,有着相同的颜色和功能,那么你的界面会逐渐消失……像Marty McFly一样。不过,如果只是把所有按钮放在每页的同一个位置,或用某个特殊操作执行相同的功能,并不能解决一致性问题。
在用户体验设计中,我们还经常借鉴APP或网站中那些一致或相似的东西。我之前写过文章,解释了相似的环境如何使得界面更舒服。然而我们要创造真正的隐形界面,不是为了一致而一致,光有这些还不够。隐形界面有着“真正的一致性”,不仅元素、数值、链接和其他数据展现形式统一,场景和含义也是一致的。
例如,你应该注意到了,其他很多APP把登陆按钮或链接放在右上角,所以你会觉得,既然其他APP都这么做,放那里肯定错不了。但在你的APP中,放在那个位置或许就毫无意义。与其继续创造有瑕疵的界面,不如将界面元素放在最合适的位置,然后在整个产品中延续其一致性。

结论:鼓舞用户

最后,优秀的隐形设计还需要鼓舞用户。当界面脱离了用户的操作步骤,直接将他们引向最终目标,用户会集中精神在他们的目标上。
界面应当通过数据和内容的无缝切换,来鼓励用户与它建立良好的关系。用户有时喜欢探索一个界面巧妙的产品,甚至玩得很开心。但更多时候,对他们而言不存在的界面更有鼓舞作用

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